기본정보
국립세종수목원 (사진촬영장소)
하와이무궁화 '코오페리'(Hibiscus rosa-sinensis 'Cooperi')는 열대 지방의 화려함을 상징하는 꽃입니다. 이 꽃은 히비스커스 계열 중에서도 독특한 품종으로, 크고 선명한 빨간 꽃잎이 매력을 더합니다. 이름처럼 하와이를 연상시키는 강렬한 컬러와 부드러운 곡선의 꽃잎은 많은 사람들에게 사랑받고 있습니다.
하와이무궁화는 관목으로 성장하며, 높이는 1~3m 정도까지 자랍니다. 온화한 기후에서 잘 자라며, 햇빛을 충분히 받으면 빠르게 성장합니다. 잎은 광택이 있고 짙은 초록색을 띠며, 꽃과 대비를 이루어 더욱 화사한 느낌을 줍니다.
이 꽃은 주로 삽목으로 번식합니다. 봄이나 초여름에 줄기를 잘라 물꽂이를 하거나 배수가 잘 되는 흙에 심으면 뿌리를 내립니다. 번식이 비교적 쉬운 편이라 초보자도 도전하기 좋습니다. 하지만 뿌리가 자리를 잡기까지는 적절한 온도와 습도 관리를 신경 써야 합니다.
하와이무궁화는 열대 지방에서 유래한 만큼 따뜻하고 밝은 환경을 선호합니다.
- 햇빛: 하루 6시간 이상의 직사광선을 받는 것이 좋습니다. 그늘에서도 자랄 수 있지만, 꽃이 덜 피거나 잎이 옅어질 수 있습니다.
- 물주기: 흙이 마르면 충분히 물을 주되, 과도한 물로 인해 뿌리가 썩지 않도록 배수를 신경 써야 합니다.
- 온도: 20~30°C에서 가장 잘 자라며, 겨울철에는 10°C 이상을 유지해 주세요. 추위에 약해 실내에서 관리하는 것이 좋습니다.
- 비료: 봄부터 여름까지는 2주에 한 번씩 액체 비료를 주면 꽃이 더 많이 피고 잎이 건강해집니다.
하와이무궁화는 보통 여름부터 가을까지 꽃을 피웁니다. 특이하게도 꽃은 하루 정도만 피고 지지만, 새로운 꽃이 매일같이 피어나 끊임없이 화려한 모습을 보여줍니다.
'코오페리'는 일반적인 하와이무궁화보다 색감이 더욱 선명하며, 꽃잎이 크고 곡선미가 돋보입니다. 꽃가루와 수술이 길게 나와 있어 열대 지방의 이국적인 분위기를 물씬 풍깁니다. 또한, 꽃이 빠르게 피고 지는 특징이 있지만, 지속적으로 새로운 꽃이 피어나기 때문에 꽃이 없는 날이 드뭅니다.
하와이무궁화는 주로 정원용으로 많이 활용됩니다. 햇빛이 잘 드는 공간에 심으면 정원을 화사하게 꾸밀 수 있습니다. 또한, 화분에 심어 실내 장식용으로도 활용되며, 온실에서 키우는 경우 실내에서도 열대 지방의 느낌을 낼 수 있습니다. 하와이 전통에서는 히비스커스 꽃을 귀에 꽂아 연애 여부를 알리는 풍습도 있었다고 전해집니다.
히비스커스는 하와이 주의 공식 꽃으로, 사랑과 열정을 상징합니다. 하와이에서는 이 꽃을 귀에 꽂는 풍습이 있는데, 왼쪽 귀에 꽃을 꽂으면 연인이 있음을, 오른쪽 귀에 꽂으면 싱글이라는 뜻을 담는다고 합니다. 이처럼 하와이무궁화는 단순히 아름다운 꽃을 넘어 지역 문화와 전통의 상징으로 자리 잡고 있습니다.
하와이무궁화는 짧게 피는 꽃의 생애는 오히려 그 순간의 가치를 더 소중하게 느끼게 합니다. 이 꽃을 보고 있으면 자연의 생명력과 시간의 소중함을 떠올리게 됩니다. 하루뿐인 꽃이 매일같이 새롭게 피어나는 모습은 마치 끊임없이 재생하는 자연의 힘을 상징하는 듯합니다.
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